El Elder Futhark es la forma más antigua de los alfabetos rúnicos, utilizado desde aproximadamente el siglo II al VIII d.C. por pueblos germánicos en el norte de Europa. Consta de 24 caracteres, cada uno sirve como letra y símbolo que lleva significado cosmológico.
El nombre “Futhark” proviene de las primeras seis runas: Fehu (ᚠ), Uruz (ᚢ), Thurisaz (ᚦ), Ansuz (ᚨ), Raidho (ᚱ), Kenaz (ᚲ). La designación Elder lo distingue de alfabetos posteriores: el Younger Futhark (16 runas, Era Vikinga) y el Anglo-Saxon Futhorc (28–33 runas).
Las 24 runas se dividen en tres grupos de ocho llamados Aetts (familias):
Primer Aett (Los Ocho de Freya): Fehu (ganado, riqueza), Uruz (uro, fuerza primordial), Thurisaz (gigante, desafío), Ansuz (dios, comunicación), Raidho (viaje, ritmo), Kenaz (antorcha, conocimiento), Gebo (regalo, intercambio), Wunjo (alegría, armonía).
Segundo Aett (Los Ocho de Heimdall): Hagalaz (granizo, disrupción), Nauthiz (necesidad, restricción), Isa (hielo, quietud), Jera (cosecha, ciclos), Eihwaz (tejo, resiliencia), Perthro (copa, destino), Algiz (alce, protección), Sowilo (sol, vitalidad).
Tercer Aett (Los Ocho de Tyr): Tiwaz (Tyr, justicia), Berkano (abedul, crecimiento), Ehwaz (caballo, asociación), Mannaz (humanidad, yo), Laguz (agua, flujo), Ingwaz (Ing, gestación), Dagaz (día, avance), Othala (hogar ancestral, herencia).
En adivinación, las runas se sacan de una bolsa y se leen individualmente o en tiradas de tres (pasado-presente-futuro) o más. Las runas invertidas — llamadas “merkstave” — indican tradicionalmente energía bloqueada o invertida, aunque no todos los practicantes usan las inversiones.